Les instruments traditionnels
Le ipu heke
Des percussions produites par des calebasses évidées, ipu heke marquent le rythme en frappant le sol à la cadence des pieds des danseuses. Les danseuses sont aussi leurs propres musiciennes et passent de la percussion à la danse et au chant.
'Ohe hano ihu
La flûte nasale, ou 'ohe hano ihu, est un instrument traditionnel fabriqué dans une tige de bambou. Elle est assez rarement utilisée.
Le Pahu
Le pahu est un tambour en bois. Il mesure environ 60cm de haut et 30cm de diamètre. Son cylindre est taillé dans un tronc d'arbre, et recouvert de peau de requin attachée par une cordelette. Il fait partie des orchestres traditionnels et accompagne les danseuses. Il est utilisé uniquement dans le cadre de danses sacrées.
Les kala'au, uli uli, pu'ili pu'ili
Les danseuses utilisent des instruments à percussion afin de marquer le rythme, dont notamment les kala'au, deux petits bâtons en bois frappés en cadence. Sur le même concept on trouve les pu'ili pu'ili, fabriqués en bambou évidé. Le uli uli, sorte de maracas dont la base est constituée d'une petite calebasse, et dont l'extrémité évasée est recouverte de plumes est également manié par les danseuses accompagnant leurs chants et leurs pas. Les ‘ili-‘ili, sont des galets de lave utilisés par les danseuses comme des castagnettes au cours des danses assises.
La musique moderne
La musique hawaiienne est un mélange riche de nombreuses influences avec des rythmes paisibles et des paroles poétiques. Les influences multiples de la musique hawaiienne proviennent du monde entier, depuis le 19ème siècle. En apprenant comment jouer des instruments musicaux apportés par les immigrants, les hawaiiens ont pu étendre leurs champs musicaux. Les anciens chants, appelés oli, furent ainsi mis en musique pour la première fois et cette nouvelle façon créative de composer a très vite gagné en popularité.
La musique hawaiienne du début du 20ème siècle a considérablement influencé les musiques populaires américaines : la country, le blues… Des virtuoses hawaiiens comme Sol Hoopi’i, King Benny Nawahi, Franck Ferrera ou Gabby Pahinui sont à l’origine du jeu de guitare en slide « steel guitare ». Le medley « Over the Rainbow / What a Wonderful World » du chanteur hawaïen Israel Kamakawiwo ole, plus connu sous son surnom "IZ", est repris dans de nombreux films et a été classé premier au Top 50 français en 2010.
La musique hawaiienne du début du 20ème siècle a considérablement influencé les musiques populaires américaines : la country, le blues… Des virtuoses hawaiiens comme Sol Hoopi’i, King Benny Nawahi, Franck Ferrera ou Gabby Pahinui sont à l’origine du jeu de guitare en slide « steel guitare ». Le medley « Over the Rainbow / What a Wonderful World » du chanteur hawaïen Israel Kamakawiwo ole, plus connu sous son surnom "IZ", est repris dans de nombreux films et a été classé premier au Top 50 français en 2010.
Le ukulélé
Le ukulélé est un instrument à cordes pincées (le plus souvent à 4 cordes, mais parfois aussi à 8 ou 9) traditionnel des îles d’Hawai’i proche du cavaquinho portugais dont il est l’héritier. Son nom signifie littéralement « puce sauteuse ».
L’ukulélé gagne sa popularité à l’international après que le Royal Hawaiian Quartet happât son audience à l’exposition du Panama Pacific à San Francisco
La slack key guitar
La slack key guitar est une forme singulière d’accordage et de doigté d’une guitare acoustique classique, originaire d’Hawai’i. Sa particularité est notamment d’être jouée par le pincement des cordes directement avec le bout des doigts ou des ongles. Son nom « slack key » se réfère à ses caractéristiques : le terme anglais est une traduction littérale de l’hawaiien ki ho alu qui signifie « desserrer le réglage ». L’accordage des slack key est souvent effectué en se référant à l’écoute d’une guitare classique :une à une les cordes sont désaccordées ou « relâchées », jusqu’à ce que les six cordes n’en forment plus qu’une seule souvent en sol majeur.
